Sáng sớm, giọng nói vang lên: “Cá cơm đây… Ai mua cá cơm…?”. Một lúc sau, nhiều tiếng hò reo vang lên báo hiệu ghe cập bến Mỹ Á (phường Phổ Quang, thị xã Đức Phổ, Quảng Ngãi) với đầy ắp cá cơm. Người dân biển chở những thúng cá tươi rói bằng xe máy, chạy chầm chậm trên con đường làng. Cả xóm xôn xao, mọi người rủ nhau đi mua cá mang về chấm muối mắm, chế biến các món ăn trong bữa cơm hàng ngày.
 |
|
Bữa cơm với cá cơm kho tiêu và rau luộc TRANG DÙNG THỬ |
Một vài gia đình cùng chung tiền mua vài tạ cá rồi chia nhau khiến xóm làng nhộn nhịp hẳn lên. Nước mắm chưng cất từ cá cơm thì khỏi cần ca ngợi vì nó đã thành danh trên thế giới, kể cả trong thơ ca. Các món ăn từ cá cơm như kho tộ, nấu canh, nấu cháo, trộn gỏi… hễ ăn là lại xôn xao. Nhưng nếu bạn có cá cơm mà không ăn với cơm mới, cơm tẻ thì coi như mất thú vui của cuộc đời.
Cá cơm kho tiêu rất đơn giản. Cá mua về rửa sạch, cho vào âu ướp với hành tím, tỏi xắt mỏng, chút muối tiêu. Và không thể thiếu nước mắm, đặc biệt là nước mắm cá cơm. Giọt nước mắm hổ phách làm cho món cá kho thêm đậm đà. Một chút nước đường sẽ không tạo thêm vị ngọt cho nồi cá kho. Ướp khoảng hơn chục phút thì đổ nước xâm xấp mặt cá rồi bắc nồi lên bếp đun nhỏ lửa. Ngọn lửa bùng cháy “đẩy” hương vị của hành, tỏi, muối, mắm, đường, tiêu vào từng con cá nhỏ. Khi nước kho cạn bớt dưới đáy nồi, bắc ra khỏi bếp. Dùng đũa gắp nhẹ nhàng để tránh cá bị vỡ làm đôi.
\N
Những con cá nhỏ đầy ắp hương vị sau hơn nửa tiếng đun trên bếp. Vị cay của tiêu đến đầu lưỡi làm tê tái. Thịt cá ngọt trước cộng với chất lỏng có đường sẽ không tiết ra sau giúp tim bạn thoải mái hơn. Mùi thơm từ hành, tỏi, tiêu nồng nàn quyện với vị mặn của mắm, muối. Món cá cơm kho tộ thật ngon khi ăn với cơm mới gặt từ ruộng làng. Ăn đến no mà vẫn cứ xuýt xoa thêm miếng cơm cháy kẹp cá kho tộ cho đã miệng.
Ở xóm tôi, có một người chồng được vợ chăm sóc hàng ngày nên ít khi biết nấu nướng. Một hôm chị dâu tôi ốm. Nhìn hai đứa con thơ dại, anh nén tiếng thở dài, giấu nỗi lo lắng trong lòng, định chạy xe máy đi mua cơm hộp. Thảo nào, dì của năm người hàng xóm mang sang nhà cho con cá cơm tươi vừa mua rồi bày cách nấu. Thế là cả ba cùng vo gạo, cắm nồi cơm điện, hái rau muống về luộc để ăn trưa. Anh hồi hộp, bận bịu ướp cá và om theo lời khuyên của người hàng xóm tốt bụng.
Đến bữa, anh chăm chỉ xới cơm, động viên người vợ đang đắng miệng vì bạo bệnh ăn. Nhìn đĩa cá kho, rau luộc và bát nước luộc rau với bát nước mắm pha chanh, đường, ớt, tỏi mà lòng chị trào dâng những cảm xúc khó tả. Cô cho cá vào bát và cùng với cơm. Cô cho biết nó ngon hơn bất cứ thứ gì cô từng nếm trong đời. Bữa cơm giản dị trong ngày ốm đau khiến mẹ thấy vui.
