Món chả cá chỉ cần ăn một lần là nhớ mãi bởi vị béo, bùi, dai của thịt và vị giòn ngọt của xương. Đặc biệt, cảm giác khó quên nhất là khi ăn ruột cá bởi vị đắng rất lạ miệng.
Nếu những con sông ở vùng đồng bằng tỉnh Quảng Ngãi nổi tiếng với những đặc sản như bai bai, cá bống, don, cựa, ốc gạo… thì ở miền núi đất nước có hàng trăm con sông, suối lớn nhỏ. Xứ Quảng gồm 5 huyện: Ba Tơ, Minh Long, Sơn Hà, Sơn Tây, Trà Bồng nổi tiếng với đặc sản cá hàng năm.
Với món nướng, cá niên chỉ cần rửa thật sạch, không cần sơ chế, không tẩm ướp gia vị gì, chỉ cần nướng bằng than hoa.
Cá hàng năm thường cư trú ở các sông suối chảy xiết, nhất là nơi có thác ghềnh. Cá có thân dẹt, con to dài khoảng 20cm, cỡ bằng 2 ngón tay người lớn. Loài cá này cũng dễ nhận biết vì có vây màu đỏ mọc quanh miệng, thân màu trắng bạc, lưng màu xanh. Cá chỉ ăn rong nên thịt thơm, ngon, sạch và bổ dưỡng.
Cá niên có thể chế biến thành nhiều món như: chiên giòn, gỏi, hấp, nấu nghệ, kho tộ … nhưng ngon nhất, đặc trưng nhất phải kể đến món nướng, bởi mùi thơm lan tỏa và phá cách. nấu ăn. hoang dã của nó.
Cá chỉ cần rửa thật sạch, không cần sơ chế, không tẩm ướp gia vị gì, chỉ cần nướng bằng than hoa. Khi nướng phải trở tay thường xuyên để từng con cá vàng đều, béo ngậy, không bị đắng và giữ được hương vị thơm ngon. Khi ăn, chấm với muối ớt xanh giã nhỏ, thêm vài giọt chanh, vài cọng rau núi hoặc rau răm.
Cá cơm được người dân đánh bắt bên bờ suối
Cách ăn cá nướng ngon nhất là dùng tay gỡ thịt cá hoặc cầm cả con cá rồi chấm vào muối, nhai và hít hà vị cay của ớt. Món cá nướng hàng năm chỉ cần ăn một lần là nhớ mãi bởi vị béo, bùi, dai của thịt, giòn ngọt của xương quyện với mùi rau thoang thoảng khó tả. Phần ruột của cá già là phần quý giá nhất mà bất cứ người sành ăn nào cũng thích mê với vị đắng, sạch của mật cá. Ăn xong vẫn thòm thèm, không ngán.
“Mình thích nhất là khi vừa câu được những con cá tươi từ suối về, rửa sạch rồi nướng trên bếp than hồng. Nước chấm đơn giản chỉ cần muối, ớt giã nhỏ, vài củ tỏi. Cùng bạn bè thưởng thức món cá nướng này đúng không nào. bên suối là tốt nhất ”, ông Phạm Văn Xô (ngụ xã Ba Cung, huyện Ba Tơ) cho biết.
Nước chấm rất đơn giản, chỉ cần giã nhỏ muối ớt và vài củ tỏi là xong.
Vào các dịp lễ, tết hay mỗi khi có khách quý, người dân các huyện miền núi Quảng Ngãi thường chọn cá niên làm món đãi khách. Họ thường đãi khách món cá nướng và khách không thể bỏ qua phần ruột cá, vì khi ăn vào có vị đắng rất lạ.
Trước đây, cá tất niên là món ăn rất dân dã, thường có trong bữa cơm của người dân ven sông, ven suối các huyện miền núi tỉnh Quảng Ngãi. Nhưng ngày nay, nhờ độ thơm ngon tuyệt vời, cá cơm đã trở thành món ăn đặc sản được nhiều người săn lùng và xuất hiện nhiều ở các nhà hàng, quán ăn trên địa bàn thành phố. Tuy nhiên, hiện nay, việc đánh bắt quá mức, kết hợp với các biện pháp tận diệt như chích điện đã làm giảm số lượng cá trên sông suối. Vì vậy, những món ngon chế biến từ cá tất niên cũng ít được thưởng thức.
Vào các dịp lễ, tết hay mỗi khi có khách quý, người dân các huyện miền núi Quảng Ngãi thường chọn cá niên làm món đãi khách.
