Từ loại quả này, người dân Tây Nguyên đã chế biến thành những món ăn ngon mang hương vị đặc trưng.
Từ xa xưa, trong văn hóa ẩm thực của đồng bào các dân tộc Tây Nguyên, cà đắng là nguyên liệu dân dã, giản dị, dễ kiếm. Cây cà đắng mọc hoang ở đây rất nhiều, đến nay ít người quan tâm đến hoặc chỉ một số ít người biết đến. Nhưng giờ đây, cà chua đắng đã trở thành một đặc sản mà mọi du khách đến Tây Nguyên đều muốn thưởng thức.
Loại quả dân dã này dường như được kết tinh từ khí hậu, thổ nhưỡng nên đã tạo nên vị đắng rất riêng và rất đặc trưng. Các cây cà chua khác mọc thấp, trong khi cà chua đắng thường mọc rất cao. Cà tím to bằng đầu ngón tay, màu xanh lục có gân trắng, có nhiều hạt, trên cuống có nhiều gai nhọn. Quả thường có vị đắng đặc trưng. Cây ra trái quanh năm.
Trước đây, loại cà này thường mọc hoang nên còn được gọi là cà dại. Dần dần, loại cà phê này được người dân đưa về trồng xen trong rẫy cà phê. Đến nay, cà đắng được nhiều hộ trồng để bán. Đây là loại cà mọc hoang ven đường hoặc trên các triền đồi Tây Nguyên. Cây cà đắng thường cao hơn đầu người với cành lá xum xuê.
Cà đắng được người dân chế biến thành nhiều món ăn khác nhau. Đơn giản nhất là mướp đắng giã nhỏ. Đây là một món ăn đặc biệt của người Êđê. Khổ qua đem về, rửa sạch rồi thái miếng nhỏ. Một số nguyên liệu khác trong món ăn này là cà chua rừng, chanh, lá nhàu, ớt rừng. Cho tất cả các nguyên liệu vào một ống tre nhỏ và giã thật nhuyễn. Người Êđê còn cho thêm một ít lá “acc” vào món ăn để tạo mùi thơm đặc biệt. Đây là loại lá quan trọng nhất để tạo nên vị thơm ngon đặc trưng của món ăn này. Món này có thể dùng làm gia vị với cơm.
Mướp đắng giã nát có vị cay của ớt rừng, vị chua của chanh rừng và vị đắng của cà pháo. Nó rất ngon và mang hương vị đặc trưng của núi rừng.
Cà đắng xào thịt heo là sự kết hợp của món cà đắng được phơi một nắng với vị béo ngậy của thịt heo, bùi thơm của đậu đen và độ giòn của nấm mèo.
Bên cạnh đó, món lươn, ếch om cà pháo thì cách chế biến phức tạp hơn. Để làm món này, bạn cần cắt cà tím thành 4 phần rồi rửa sạch. Lươn ếch làm sạch, băm nhỏ. Sau đó ướp gia vị cho đến khi ngấm đều. Trộn lươn đã ướp gia vị với cà tím vào nồi, bắc lên bếp đun nhỏ lửa.
Trước khi ăn, cho thêm lá húng quế và củ nén. Thông thường, bạn nên đợi cà chua chín rồi mới xay nhuyễn. Làm như vậy khi ăn sẽ cảm nhận được vị béo ngọt của thịt lươn quyện trong vị đắng rất riêng của loại quả này.
Một món ngon khác được chế biến từ cà đắng là cà đắng kho cá khô. Khô cá kho cho săn rồi cho cà đắng đã cắt đôi vào. Người ta thường cho thêm một ít cá xay và ớt để tăng hương vị cho món ăn.
Không chỉ là loại quả dân dã không mấy ai quan tâm, những món ngon chế biến từ cà đắng đã trở thành đặc sản không thể thiếu của người dân Tây Nguyên. Chúng cũng có mặt trong thực đơn của nhiều nhà hàng, quán bar và khiến du khách mỗi lần đến đây đều thích thú.
Theo Phụ nữ Việt Nam
