Không mấy xa lạ, đó là quán bánh xèo của bà Mỹ Lệ (56 tuổi), bán trước chợ Xóm Củi (Q.8), nằm đối diện chân cầu Chà Và. Chỉ cần đến khu vực chợ và hỏi món bánh canh bà Lệ, chắc ai cũng chỉ vào quán, vì bà chủ đã bán hơn 30 năm.
Nhìn thì không đẹp nhưng ngon vô cùng
Buổi trưa nắng chói chang, tôi đến quán bánh canh bà Lệ. Tìm đến tận lúc này vì nghe đồn quán chỉ bán 3h, từ 13h đến 16h, đến muộn có khi không còn chỗ.
 |
| Quán bánh canh Cô Lệ chỉ có vài chiếc ghế nhưng lúc nào cũng đông nghịt khách.
Cao An Biên |
Nói là quán nhưng chỉ là một quán bánh nhỏ nằm nép mình trong một góc chợ Xóm Củi, vỏn vẹn chục cái ghế, không bảng hiệu. Bà Lệ mồ hôi nhễ nhại trong nắng nóng tất bật cùng chồng và con gái chuẩn bị cho khách ngồi ăn cũng như hàng dài người chờ mua mang đi.
“Cô cho tôi một bát bánh chưng đầy đủ nhé!”, Tôi nói rồi nhanh chóng “bóc” ra trước ghế để ngồi lôi hết ra. Trong lúc chờ đồ ăn, tôi để ý thấy khách ngồi ăn ở đây không ai dùng đũa, cầm bát bánh canh mà chị Lệ chu đáo lót một chiếc đĩa bên dưới để giữ nhiệt rồi lấy thìa xúc ăn. một cách ngon lành. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.
 |
| Cô bán từ 13 giờ đến 16 giờ mỗi ngày
Cao An Biên |
Hầu hết khách đến đây mua đồ ăn đều là những người lao động bình thường, bởi một tô 30.000 đồng bao năm vẫn giữ nguyên, không kể giá cả bên ngoài. Thực sự tôi hơi bất ngờ, vì giữa cái nắng như thiêu như đốt của TP.HCM mà khách vẫn đổ về mua ăn.
“Có gì trong bát bánh chưng mà khách đến ăn nhiều thế?”, Tôi hỏi thầm.
Một lúc sau, cũng đến lượt tôi được tô bánh canh. Cô Lệ lấy chiếc đũa dài múc bánh ra khỏi nồi nước dùng trong, lấy sẵn thêm vài miếng huyết heo và chan nước dùng vừa đủ ngập mặt bánh. Ngay lập tức, chủ quán lấy vài miếng thịt heo đã được thái sẵn đặt lên trên rồi cho một ít hành, tiêu, ớt vào. Vậy đó, tôi cầm trên tay tô bánh canh nóng hôi hổi.
 |
 |
| Bát bánh chưng có thịt heo và huyết nhưng “ngon vô cùng”
Cao An Biên |
Nhìn bát bánh khá đơn giản, với vài lát thịt, vài miếng huyết, không ngờ sẽ có món gì ngon đến bất ngờ. Tôi cố gắng ăn. Và thực sự bất ngờ, khi nước dùng đậm đà ngoài sức tưởng tượng. Sợi mì mềm dẻo như được làm thủ công, huyết heo vừa dẻo vừa dai. Trọn vẹn cho một tô bánh canh thơm ngon đúng như mẹ nấu, xứng đáng được điểm 9/10.
Và, đó cũng là điều khiến tôi ngạc nhiên về ẩm thực đường phố Việt Nam, đặc biệt là ẩm thực đường phố Sài Gòn, trông ngon không tưởng. Tôi nghĩ, hương vị của bát bánh chưng này, không dễ kiếm ở nhà hàng, quán ăn sang trọng.
Mon men, tôi hỏi bí mật của cô chủ. Cô Lệ nghe xong, chỉ cười và nói: “Chen! Mình cũng có khẩu vị như người khác, nấu ăn như người khác, nhưng không có bí quyết gì. Không hiểu sao mọi người lại bảo bán ngon hơn chỗ khác. Chắc là do bán cho 30 năm rồi nên cái gì cũng ăn sâu vào máu, tôi nấu theo kinh nghiệm ”.
\N
 |
| Anh Hoàng là quan hệ của quán
Cao An Biên |
Nghe chủ quán nói, ông Văn Hoàng (50 tuổi) đang bưng tô bánh canh bên cạnh cũng cười nói: “Ừ! Bát bánh có gì mà chả hiểu sao. ‘Tôi nghiện mấy chục năm rồi. Hồi đó tôi sống gần đây, bán nhà chuyển đi nơi khác, vẫn đến đây ăn nhậu. Như lên cơn nghiện. ” Nghe đến đây, cả quán phá lên cười. Có lẽ vì vậy mà bát bánh chưng của tôi cũng ngon hơn.
“Tại sao anh không tăng giá?”
Như vừa giới thiệu, ở đây mỗi tô bánh chưng có 30.000 đồng, khách ăn thêm thịt hoặc huyết thì lên đến 40.000 đồng. Mấy tháng nay xăng tăng, cái gì cũng tăng nhưng chủ cửa hàng không tăng giá.
Tôi đem chuyện này hỏi chị Lệ, chị cười nói: “Cứ tăng 2.000-3.000 đồng thì tăng chi, đỡ tốn tiền, lâu lâu mới đổi được. tăng lên 5.000 đồng chắc sẽ mất khách, ở đây toàn dân lao động mua đồ ăn để tiết kiệm ”. Và ngay cả khi xăng tăng, chủ sở hữu không có ý định tăng nó.
 |
| Quán chủ yếu phục vụ công nhân
Cao An Biên |
 |
| Chở hàng là thu nhập chính của gia đình bà Lệ hàng chục năm nay
Cao An Biên |
Có một điều không phải ai cũng biết, ngày xưa bà Lệ bán xôi. Nhưng một người bạn khuyên chị, chị nên bán bánh chưng đi, vì ở khu này không ai bán cả. Nhờ nghe lời người bạn mà chị đã làm ăn phát đạt, bén duyên kinh doanh cho đến tận bây giờ.
Bán từ khi còn là một cô gái tuổi đôi mươi, lấy chồng, sinh con rồi thì vẫn bán. Sau đó, chồng và con của bà đã bán hết. Vì vậy, gánh hàng rong này là đồng tiền bát gạo, là thu nhập chính của gia đình chủ quán. Với chị, đó là cuộc sống, là cả tuổi thanh xuân dù vất vả nhưng hạnh phúc vì kiếm được tiền, mang đến cho khách hàng những chiếc bánh tâm huyết nhất.
 |
 |
| Cô Phải sẽ kế thừa gánh nặng của mẹ cô
Cao An Biên |
“Nếu không có gánh bánh cuốn này, gia đình tôi đã không có cuộc sống ổn định như ngày hôm nay”, bà thầm cảm ơn bà hàng bánh và những người khách đã ủng hộ quán suốt mấy chục năm qua.
Còn chị Thanh Hằng (29 tuổi, con chị Lệ) cũng xúc động cho biết, nhờ quán bánh canh này mà bố mẹ chị đã nuôi chị khôn lớn, nên người. Nếu một ngày chị Lệ không còn sức bán thì chị sẽ thay mẹ kế thừa và phát triển gánh nặng này cho đến những ngày sau.
