Luân hồi là hình ảnh của một bánh xe quay, sự thăng trầm và dòng chảy sinh tử của chúng sinh trong sáu phương trời, con người, Á-Âu, súc vật, ngạ quỷ và các địa ngục. Chính nghiệp tốt hay xấu do mỗi chúng sinh tạo ra trong quá khứ và hiện tại là động lực thúc đẩy quá trình tái sinh.
Một thời, Thế Tôn đang ở tại Sàvatthi. Bấy giờ, nhiều vị Tỳ khưu đến, ngồi xuống một bên và thưa rằng: Vị Thế Tôn.
Có bao nhiêu kalpas, thưa ngài đáng kính, đã vượt qua, đã vượt qua?
Nhiều, các Tỳ khưu, là những kalpas đã được thông qua, đã được thông qua. Thật không dễ dàng để có thể đếm chúng như một vài kiếp, vài trăm kiếp, vài ngàn kiếp, vài trăm ngàn kiếp.
Thưa Đức Thế Tôn, Đức Thế Tôn có thể cho một ví dụ được không?
Ở đây, này các Tỳ kheo, có bốn đệ tử sống đến một trăm tuổi. Mỗi ngày họ nhớ đến một trăm ngàn kiếp, này các Tỳ khưu, đó là những kiếp mà họ nhớ.
Rất nhiều, này các Tỳ khưu, đã được thông qua, đã vượt qua. Thật không dễ dàng để có thể đếm chúng như một vài kiếp, vài trăm kiếp, vài ngàn kiếp, vài trăm ngàn kiếp.
Tại sao? Này các Tỳ kheo, từ vô thỉ kiếp luân hồi này vừa đủ để làm cho bạn buồn chán, vừa đủ để khiến bạn từ bỏ, vừa đủ để khiến bạn giải thoát khỏi mọi hình tướng.
(ĐTKVN, Đồng hành II, Chương 4, Chương 1, Môn đồ, VNCPHVN Xuất bản, 1993, tr.317)
Thảo luận:
Ngoại trừ các vị A-la-hán, không ai có thể biết chúng ta từ đâu đến và sẽ đi về đâu trong sinh tử vô tận, vô thủy và vô tận này. Thế giới vô biên, những sinh vật sống trong thế giới vô số và vạn vật luân hồi của chúng cũng là vô hạn.
Luân hồi là hình ảnh của một bánh xe quay, quay mãi không ngừng. Tương tự như vậy đối với sự thăng trầm và dòng chảy của sinh và tử của chúng sinh trong sáu phương trời, con người, Á-Âu, súc vật, ngạ quỷ và địa ngục. Chính nghiệp tốt hay xấu do mỗi chúng sinh tạo ra trong quá khứ và hiện tại là động lực thúc đẩy quá trình tái sinh. Trong đó ái dục là yếu tố quan trọng nhất, chính của vòng sanh tử luân hồi.
Có thể nói, thèm thuồng là dấu hiệu nổi bật nhất để một cá nhân nhận ra rằng mình vẫn đang bị kìm hãm bởi sinh tử. Nói cách khác, trong khi tham ái vẫn còn luân hồi sinh tử, không thể giải thoát được. Ai trong chúng ta không khỏi khao khát? Ít nhiều tham lam và thèm muốn ở đời đã là quý lắm rồi. Vì vậy mà dòng người luân hồi từ cõi vĩnh hằng luôn nhộn nhịp, đông vui.
Dù vậy, nếu bánh xe quay, nó sẽ dừng lại, ngọn đèn đã hết dầu phải bị dập tắt, và vòng luân hồi vô tận, nếu tất cả tham ái bị tiêu trừ, cũng phải bị phá vỡ. Đạo đức, định lực và trí tuệ là những chất ăn mòn tham ái và làm tan chảy cơ chế tái sinh. Vì vậy, để chấm dứt luân hồi, mỗi người con Phật phải nỗ lực thoát khỏi tham ái, bằng cách thành tựu Ba la mật.
