Khoảng tháng 7, tháng 8 âm lịch, khi gió Tây Nam thổi vào đất liền là lúc ngư dân Phú Quốc có vụ cá trích lớn nhất trong năm. Để đánh bắt được cá trích, ngư dân phải xuống thuyền và đưa thuyền thúng ra xa bờ từ sáng sớm. Cách bờ khoảng 10 km, các ngư dân xuống thuyền thả lưới. Khoảng 8h, 9h sáng, chiếc thuyền đầy ắp cá tươi rói được đưa vào bờ.
Thịt cá trích thơm ngon, tốt cho sức khỏe nên được chế biến thành nhiều món ngon như nướng lá lốt, chiên giòn, nấu canh chua, kho tộ, kho tương, chiên giòn… nhưng nổi bật nhất vẫn là món gỏi. Theo người dân Phú Quốc, gỏi cá trích ở bãi Khem là ngon nhất.
Là một món ăn dân dã nhưng gỏi cá trích có cách chế biến kỳ công. Người nấu phải chọn cá tươi để thịt thơm, ngọt, ít tanh. Sau đó, cá được làm sạch vảy, ruột, bỏ đầu, vây và đuôi. Người nấu dùng dao mỏng lọc bỏ xương và lấy thịt ở cả hai mặt.
Nguyên liệu ăn kèm gồm có hành tây thái mỏng, cà rốt bào sợi, dừa nạo, thêm tỏi băm và ngò rí … Tất cả trộn đều với nước chấm chua chua cá trích. Điểm đặc biệt của món gỏi cá trích là nước chấm không pha từ nước cốt chanh mà được pha bằng giấm nuôi ổi chín, nêm chút muối, đường để món ăn có vị chua dịu và thơm nhẹ.
Món gỏi cá trích ngon không thể thiếu chén nước chấm pha từ tỏi ớt băm nhuyễn, đậu phộng rang vàng bóc vỏ, trộn với nước mắm Phú Quốc ngon, thêm chút đường, chanh …
Khi thưởng thức, thực khách lấy một miếng bánh tráng mỏng cho rau sống, dưa leo, gỏi cá vào rồi cuộn lại, chấm với nước chấm chua ngọt. Vị tươi ngon của thịt cá trích béo ngậy với dừa nạo, mùi rau thơm quyện với nước chấm chua cay đậm đà sẽ khiến thực khách nhớ mãi khi trải nghiệm.
Bát nước chấm được pha từ ớt băm nhỏ, tỏi và lạc rang tạo nên điểm nhấn cho món ăn.