Nếu có dịp đến với Mai Châu, Hòa Bình, bạn không thể bỏ qua những món ăn như trâu nấu lá lốt, canh rau ngót, lợn mán …
1. Con lợn
Thay vì nuôi nhốt trong chuồng, lợn Mai Châu thường được nuôi thả tự nhiên. Tuy chỉ nặng khoảng 10 đến 15kg nhưng thịt rất chắc, nhiều nạc, ít mỡ và không nhiều dầu mỡ. Thông thường, người ta sẽ chế biến bằng cách làm sạch bì lợn, sau đó đem ủ cho đến khi bì lợn vàng ruộm thì cắt thành từng miếng nhỏ.
Tùy theo sở thích và khẩu vị mà thịt lợn có thể được chế biến thành nhiều món ăn khác nhau. Tuy nhiên, một trong những món ăn được nhiều người yêu thích là lòng lợn, được luộc trên ngọn lửa nhỏ cho đến khi vừa chín tới. Tiếp theo, thịt sẽ được thái mỏng, bày trên lá chuối để có lớp da giòn, thịt thơm và mềm.
2. Cơm lam
Không khó để tìm mua loại đặc sản này ở các tỉnh miền núi phía Bắc cũng như Tây Nguyên. Tuy nhiên, món cơm lam Mai Châu vẫn có những nét đặc trưng riêng. Sau khi cho gạo nếp nương vào các ống tre non, người nấu sẽ cho thêm một ít nước rồi dùng lá chuối hoặc lá dong gói kín hai đầu lại. Sau đó, các ống cơm lam được nấu chín cho đến khi bốc ra hơi nước và có mùi thơm rất ngon. Cơm lam Mai Châu thường được ăn với thịt lợn mán, gà đồi hoặc chỉ đơn giản là chấm với muối vừng.
3. Rau rừng
Một trong những đặc sản được nhiều người yêu thích khi đến Mai Châu là rau rừng. Nhờ sự ưu ái của thiên nhiên nên Mai Châu có rất nhiều loại rau sạch như rau da báo, rau ngải cứu, rau đu đủ, hoa chuối rừng… Sau khi rửa sạch và sơ chế, người dân sẽ đem các loại rau đi xung quanh. 15 phút rồi đem chấm với lòng cá. Không chỉ nổi bật với vị thanh mát, rau rừng còn có đủ các vị chua – cay – ngọt – bùi vừa lạ vừa “xương xẩu”.
4. Thịt trâu nấu lá lốt
Lá lốt (hay còn gọi là lá giang) là một loại lá xuất hiện rất nhiều ở vùng Tây Bắc. Nhờ vị chua nhẹ, thanh mát mà loại lá rừng này được dùng để chế biến các món ăn hấp dẫn như canh chua, lẩu… và đặc biệt nhất là món trâu nấu lá tre.
Để nấu thịt trâu, người nấu thường đem thịt trâu đi nấu cho đến khi da săn lại và có mùi đặc trưng. Sau đó, người ta sẽ chặt thịt trâu thành từng miếng vừa ăn rồi ướp với các loại gia vị như hạt mắc khén, nước mắm, tỏi … Sau đó, thịt trâu được đem xào sơ qua rồi cho một chút nước là được. thêm vào trước khi nấu. Cho phần lá đã thái nhỏ vào hầm cùng. Khi nước dùng sệt lại và thịt trâu mềm, thơm, món ăn sẽ được dùng với cơm nóng, bánh mì hoặc “ăn chơi” làm món nhậu.
5. Canh rau
Rau Cayenne là loại rau quen thuộc trong bữa cơm hàng ngày của báo Thái Mai Châu. Nhờ vị ngọt tự nhiên nên loại rau này còn được biết đến với những cái tên như rau củ sắn hay rau khoai rừng. Đặc biệt, dù được chế biến lâu năm nhưng món canh khoai mì luôn có màu xanh đen bắt mắt và mùi thơm đặc trưng khiến ai có dịp thưởng thức sẽ nhớ mãi. Khi nấu canh khoai mì, người ta thường cho thêm các nguyên liệu như thịt băm, tôm,… Ngoài ra, loại rau này có thể xào tỏi hoặc thịt bò để ăn với cơm nóng.
